Всякая сертификация представляет собой регламентированную нормативно-правовыми актами процедуру, направленную на подтверждение качества товаров либо услуг. Основной особенностью сертификации добровольной является ее проведение по инициативе заказчика.

Заказчик самостоятельно выбирает методы, параметры и стандарты. Добровольная сертификация не может повлечь за собой снятие товара либо услуги с продажи, уголовную либо административную ответственность. Бланк сертификата, выдаваемого при добровольном подтверждении качества – синего цвета.

Добровольная сертификация проводится в отношении продукции или услуги, не включенной в «Единый перечень продукции, подлежащей обязательной сертификации и Единый перечень продукции, подтверждение соответствия которой осуществляется в форме принятия декларации о соответствии», утвержденный Постановлением Правительства РФ от 01.12.2009 г. № 982 и не нуждающаяся в обязательной сертификации.

Исторически сложилось так, что процесс подтверждения качества продукции, ее соответствия ГОСТам, был передан государственным органам. Так возникло понятие обязательной сертификации, был сформулирован перечень товаров, подлежащих такому обязательному подтверждению качества. Добровольная же сертификация в наши дни приобретает все больший вес и авторитет, приближая тем самым наше государство к зарубежным стандартам подтверждения качества товаров и услуг.

Добровольная сертификация может быть осуществлена как учреждениями, входящими в систему обязательной сертификации, так и организациями, представляющими системы добровольного подтверждения качества. Такие системы подлежат обязательной государственной регистрации. Знаки соответствия, выдаваемые сертифицирующими органами, могут подтверждать как полное, так и частичное соответствие требованиям того или иного нормативно-правового документа, в последнем случае знак соответствия содержит ограничительную оговорку.

Принципы добровольной сертификации в нашей стране базируются на общепризнанных положениях международного права и сводятся к следующему:

- заявитель при добровольной сертификации должен иметь возможность заблаговременно ознакомиться с ее правилами и процедурами;

- заявитель должен четко определить нормативные документы и объекты сертификации, они должны быть пригодными для подтверждения качества продукции;

- все процедуры сертификации должны документироваться для целей возможной апелляции.